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Les assèchements et la pénurie d’eau dans les rivières se traduisent par une réduction et une dégradation des habitats et du milieu. Ils se manifestent par une mortalité piscicole importante et par un déséquilibre des peuplements tant faunistiques que floristiques. En Charente-Maritime, depuis une vingtaine d’années, le linéaire de cours d’eau asséché va grandissant. Ainsi a été conduite en 2003, une étude sur les phénomènes d’étiage dans le département. Elle tente d’établir le lien entre étiages et un certain nombre d’éléments que sont l’hydrogéologie, les données piscicoles, les données agricoles, les retenues de substitutions ou encore la pertinence des points de référence (points pour évaluer le niveau des eaux). Pour chaque type de données, l’étude propose également des mesures pour limiter les phénomènes d’étiages et par conséquent leurs effets.