Notre collègue Robert Lévesque, président d'honneur de l'OPIE Poitou- Charentes, étudie les papillons depuis plus de 50 ans. Sa riche carrière entomologique s'étant déroulée durant cette période charnière qui a connu, à partir des années 1950, une importante mutation de l'agriculture et une profonde modification concommitante des paysages, il a pu en suivre année après année les répercussions sur la faune des papillons de notre région, et du département voisin de la Vendée.

Au milieu des années 1980, Robert Lévesque a rédigé un travail synthétisant ses observations sur le peuplement lépidoptérologique du Poitou-Charentes et Vendée par grands milieux, et intégrant des données climatiques précises. Par un malheureux concours de circonstances, cet article destiné à une revue naturaliste n'est jamais paru. Il nous l'a confié il y a quelques mois, en nous demandant de l'utiliser au mieux. Il nous a semblé que cette étude, bien que datant de plus de 20 ans, devait être publiée car toujours d'actualité sur bien des points.

Tout d'abord, le constat qu'il a dressé alors de la régression de nombreuses espèces n'a fait malheureusement qu'augmenter depuis. Cette érosion de la biodiversité étudiée par le biais des lépidoptères se confirme chaque jour un peu plus, et la tendance est plutôt à l'accélération. Robert Lévesque nous fournit un précieux point d'étape qui permettra d'utiles comparaisons.

L'intérêt que notre collègue a porté aux données climatiques permet aussi d'utiliser son travail pour essayer de cerner l'influence du réchauffement climatique sur la répartition de certaines espèces. En lisant son travail, vous noterez qu'à cette époque Robert Lévesque pointait déjà la remontée d'espèces autrefois plus méridionales. Sur ce volet aussi, il nous fournit un point d'étape, d'autant plus précieux que le changement climatique semblent inéluctable.

En complément de l'étude de Robert Lévesque, nous publions deux annexes destinées non pas à la compléter, mais à nous faire prendre conscience de nos responsabilités en tant qu'entomologistes de terrain dans la connaissances des phénomènes qu'il met en avant, érosion de la biodiversité et évolution de la faune sous l'influence du réchauffement climatique.

La première annexe est un article écrit par notre président pour la revue « INSECTES » de l'OPIE national, qui pointe la raréfaction depuis quelques années dans notre région d'une espèce autrefois banale, la petite tortue (Aglais urticae). Il s'agit apparemment d'une conséquence du réchauffement climatique, pour autant que les faibles données en notre possession nous permettent de juger.

Toutes les informations corroborant nos premières analyses ou au contraire les infirmant, sont les bienvenues. Notamment, nous souhaiterions savoir s'il existe encore des zones en Poitou-Charentes où la petite tortue est toujours commune, ou bien s'il y a des fluctuations annuelles importantes de ses populations. N'hésitez pas à transmettre vos données et vos observations sur cette espèce au président. La seconde annexe est destinée à nous faire prendre conscience de la faiblesse de nos connaissances sur la faune entomologique en général et les espèces banales (ou autrefois banales) en particulier. Il s'agit de cartes de répartition des papillons de jour du Poitou-Charentes et de Vendée, périmètre de l'étude de Robert Lévesque, établies à partir des données collectées dans les revues lépidoptérologiques françaises et le catalogue Lhomme. Vous pourrez vous rendre compte que les données précises concernent surtout les espèces remarquables ou rares, alors que les espèces banales ne sont pas, ou très peu, citées.

Ce manque de données s'avère par exemple très gênant si nous voulons étudier dans le temps la répartition dans notre région de la petite tortue. Le catalogue Lhomme la mentionne « partout », ce qui revient à dire nulle part puisqu'il est impossible de traduire cette mention en points précis sur une carte.

Aussi, en liaison avec l'OPIE national qui met sur pied un « observatoire des insectes », nous allons lancer dans les mois qui viennent un recueil des données des collections et des carnets de terrain de celles et ceux d'entre vous qui souhaiteraient contribuer à augmenter notre connaissance des insectes du Poitou-Charentes. Un inventaire des lépidoptères du Poitou-Charentes étant par ailleurs lancé au niveau régional, ce recueil de données commencera par les papillons. Le travail remarquable de Robert Lévesque nous a amené à publier ce premier « Cahier de l'OPIE Poitou-Charentes ». Nous ne souhaitons pas donner un rythme régulier de parution à cette collection, mais nous ne nous interdisons pas de récidiver dans l'avenir, notamment pour publier des synthèses sur les inventaires en cours, bourdons et bousiers.

Sommaire

Introduction
Données climatiques
Données sur la végétation
Peuplements des principaux biotopes
Conclusion
Bibliographie
Annexe 1 : la petite tortue est-elle en train de disparaître du Poitou-Charentes
Annexe 2 : les lépidoptères du Poitou-Charentes Vendée dans la littérature entomologique